Ngày 6/5, cảnh sát Hàn Quốc cho biết thẩm phán Shin Jong-o đã được phát hiện tử vong tại khuôn viên Tòa án cấp cao Seoul. Theo điều tra ban đầu, ông Shin được phát hiện bất tỉnh vào khoảng 1 giờ sáng tại khu vực bồn hoa trong khuôn viên tòa án, sau khi cảnh sát nhận được thông báo trước đó khoảng một giờ.
Ông được đưa đến bệnh viện nhưng không qua khỏi. Theo đánh giá ban đầu, cảnh sát cho biết không phát hiện dấu hiệu của hành vi phạm tội, đồng thời đang điều tra nguyên nhân chính xác, bao gồm khả năng nạn nhân ngã từ trên cao.
Một bức thư viết tay được tìm thấy trong túi của thẩm phán, được cho là có nội dung xin lỗi, nhưng không đề cập đến công việc xét xử. Trước đó, một số nguồn tin phủ nhận sự tồn tại của thư tuyệt mệnh.
Tháng 4, thẩm phán Shin chủ trì phiên phúc thẩm liên quan đến bà Kim Keon Hee, vợ của cựu Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol. Tòa phúc thẩm đã tuyên bà phạm tội liên quan đến thao túng cổ phiếu và nhận quà xa xỉ, đồng thời tăng mức án từ 20 tháng tù lên 4 năm sau khi bác bỏ một phần phán quyết trước đó.
Trong quá trình xét xử, ông Shin nhận định bị cáo không thừa nhận sai phạm và liên tục đưa ra lý do biện minh.
Cảnh sát cho biết gia đình thẩm phán đang chịu cú sốc lớn và đề nghị được tôn trọng quyền riêng tư trong thời điểm này.