Vụ kiện được nộp lên Tòa án Cấp cao Washington D.C. ngày 11/6. Nhóm nguyên đơn cho rằng Washington Post đã bí mật theo dõi hành vi của người đọc rồi dùng các dữ liệu đó để tính toán mức giá riêng cho từng người.
Theo đơn kiện, từ cuối năm 2024, tờ báo đã phân tích nhiều thông tin như độc giả thường đọc chuyên mục nào, có theo dõi tin bầu cử hay không, truy cập trang web vào thời điểm nào và mức độ tương tác với nội dung ra sao. Những dữ liệu này được sử dụng để dự đoán khả năng chi trả của từng người và đưa ra mức phí đăng ký khác nhau.
Điều đó đồng nghĩa hai người cùng đăng ký đọc Washington Post có thể phải trả những mức giá hoàn toàn khác nhau dù nhận được cùng một sản phẩm.
Nguyên đơn chính trong vụ kiện là Chelsea Blink, một độc giả của Washington Post. Cô cho biết sẽ không đăng ký nếu biết dữ liệu cá nhân của mình được sử dụng để xác định mức phí phải trả.
Theo nhóm khởi kiện, phần lớn độc giả không hề biết tờ báo đang áp dụng cách tính giá này. Chỉ đến tháng 3/2026, Washington Post mới đề cập đến việc sử dụng dữ liệu cá nhân cho mục đích định giá trong email gửi tới người dùng.
Vụ kiện dẫn lại nhiều phản hồi của độc giả sau khi thông tin được công khai. Một người cho biết phí đọc báo hằng năm của họ tăng từ 170 USD lên 260 USD. Sau khi hủy đăng ký, họ lại được chào mời quay lại với mức giá thấp hơn nhiều. Một độc giả khác cho biết chỉ phải trả 60 USD cho cùng dịch vụ.
Theo đơn kiện, chính sách quyền riêng tư mới của Washington Post cho phép thu thập lượng lớn dữ liệu người dùng, bao gồm lịch sử duyệt web, thói quen đọc tin, vị trí, thiết bị sử dụng, sở thích cá nhân và nhiều thông tin khác.
Nhóm nguyên đơn cho rằng người dùng có thể chấp nhận việc dữ liệu được dùng để hiển thị quảng cáo phù hợp, nhưng họ không mong đợi dữ liệu đó lại được sử dụng để xác định mỗi người phải trả bao nhiêu tiền cho việc đọc báo.
Vụ kiện yêu cầu Washington Post công khai đầy đủ cách thức thu thập dữ liệu và chấm dứt việc sử dụng dữ liệu cá nhân để thiết lập mức giá riêng cho từng độc giả nếu không thông báo rõ ràng.
